「仮面舞踏会」を訪ねて

	離山で始まり、離山で終わる「仮面舞踏会」霧に包まれた神秘の山は、いったいどんな山なのでしょう。軽井沢と中軽井沢の中間に位置する離山、早速登ってみたいと思います。離山登山道入口ノートに名前を記入するらしいが雨で濡れていたので、無記名で登る。素敵なステッキを発見！これさえあれば大丈夫。（左側の枝）離山の標高は１２５６ｍ。
	登山道は落葉樹の落ち葉で柔らかく、私を優しく包み込んでくれる。紫の烏帽子をかぶった色鮮やかなこの花はトリカブト。（横溝シリーズ「八つ墓村」で八つ墓明神の墓のまわりに群生しているという花、トリカブトです。古谷版２時間ドラマ「悪魔の手毬唄」で使われたサワギキョウはトリカブトに似ていますが、特徴のある烏帽子のような萼片がありませんので恐らく違う花、若しくは造花ではないかと思われます。映画「悪魔の手毬唄」も別の花でした。.）
	矢印を確認しながら、前に進む。もう、栗の実がいっぱい落ちている。少し開けた所に出た。これは、何？朽ちた標識が… 「無惨やな落ち葉の上の切り屑か？」どちらに行けば良いのだ？分からない！取りあえず板の向いている方向に向かって歩き出す。
	金田一耕助が、信吉やユキと擦れ違ったのはどの辺りだろう。てっぺん近くまで登った辺りだったはず。「さっきのふたりづれ、どこにいるかァ！」の場所まで、もう一息だ。数十分後、同じ場所を歩いている自分に気づき、焦る。冷たい汗が背中をながれる。頭の中では無数の蜂がブンブン唸る。あーあ、登山道入口で記帳しなかったことが悔やまれる。まあ、待て。こんな時は冷静に冷静に。私は蜂を追い払って、推理の積み木を積み上げた。遭難の始まりの標識まで戻り、頂上入口に出会う。、蝙蝠の洞穴よ！待っていてね。
	上に登るほど、視界が広がる。山の上は紅葉が始まり、ススキの穂が秋の空に映える。雲に隠れているのが浅間山（大迷宮にも登場）天気が良いと磚山、剣ヶ峰、黒斑山、小浅間が望める。

	離山で始まり、離山で終わる「仮面舞踏会」霧に包まれた神秘の山は、いったいどんな山なのでしょう。軽井沢と中軽井沢の中間に位置する離山、早速登ってみたいと思います。離山登山道入口ノートに名前を記入するらしいが雨で濡れていたので、無記名で登る。素敵なステッキを発見！これさえあれば大丈夫。（左側の枝）離山の標高は１２５６ｍ。
	登山道は落葉樹の落ち葉で柔らかく、私を優しく包み込んでくれる。紫の烏帽子をかぶった色鮮やかなこの花はトリカブト。（横溝シリーズ「八つ墓村」で八つ墓明神の墓のまわりに群生しているという花、トリカブトです。古谷版２時間ドラマ「悪魔の手毬唄」で使われたサワギキョウはトリカブトに似ていますが、特徴のある烏帽子のような萼片がありませんので恐らく違う花、若しくは造花ではないかと思われます。映画「悪魔の手毬唄」も別の花でした。.）
	矢印を確認しながら、前に進む。もう、栗の実がいっぱい落ちている。少し開けた所に出た。これは、何？朽ちた標識が… 「無惨やな落ち葉の上の切り屑か？」どちらに行けば良いのだ？分からない！取りあえず板の向いている方向に向かって歩き出す。
	金田一耕助が、信吉やユキと擦れ違ったのはどの辺りだろう。てっぺん近くまで登った辺りだったはず。「さっきのふたりづれ、どこにいるかァ！」の場所まで、もう一息だ。数十分後、同じ場所を歩いている自分に気づき、焦る。冷たい汗が背中をながれる。頭の中では無数の蜂がブンブン唸る。あーあ、登山道入口で記帳しなかったことが悔やまれる。まあ、待て。こんな時は冷静に冷静に。私は蜂を追い払って、推理の積み木を積み上げた。遭難の始まりの標識まで戻り、頂上入口に出会う。、蝙蝠の洞穴よ！待っていてね。
	上に登るほど、視界が広がる。山の上は紅葉が始まり、ススキの穂が秋の空に映える。雲に隠れているのが浅間山（大迷宮にも登場）天気が良いと磚山、剣ヶ峰、黒斑山、小浅間が望める。

	浅間山は横溝作品に多く登場する。ある時は、左に見えたり突き当たりに見えたり。（大迷宮）春興楼の屋根の上で繰り広げられる惨劇を、湖畔の向こうから見つめていたのも浅間山。（真珠郎）そう、あの時はどす黒い煙を噴き上げ爆発したのだ。尾花が秋の匂いを穂に集め、次々と空に向けて飛ばしている。忙しそうな彼らに手を振られながら、私は浅間山にさよならした
	下山しながら、蝙蝠の洞穴を探した。実は頂上にはそれらしき瘤も洞穴もなかった。もう少し、下なのかな？「おうい、さっきの二人づれ、どこにいるかァ」聞こえないのか？返事がない。熊避けの為にも、私は大声で叫んだ。「おうい、おうぃ」午後から降り出す予定の雨が、今しもポツンときそうだ。探せど、探せど見つからない。「田代、降りようよ。われわれと一緒に山を降りようよ」もう、どのシーンでもこの際構わない。熊が怖いから叫ばなくては。登山道を急ぎ足で下りる。左側に岩らしきものを発見！体を斜めにしながら鬱蒼とした林の中に足を踏み入れた。登山道が遠くなっていく。お家もどんどん遠くなる。年月を経た落ち葉の層が、靴底を湿らす。暗い林の中をひたすら歩く。「おぉぃ、ぉぉぃ、水島、一緒に日本に帰ろう」もはや、離山もビルマも同じであった。
	岩山に到着した。一周してみたが岩は、ただの岩であった。信吉やユキ。また、美沙が入ることの出来る穴などどこにもない。いくつかの岩を調べたが、人一人、入ったら精一杯ってとこだ。昔は、頂上にも洞穴があったんだろうなぁ。と思いながら写真撮影。洞穴探検は出来なかったが、悔いはない。 ←（信吉の顔の石）
	さてさて、何かお土産はないものか・・・ふと足下を見ると、真っ黒な溶岩みたいな石が転がっている。コレだ！！浅間の溶岩に違いない。素晴らしいお土産ではないか！横溝チックで、ここにしかない物、貰っても負担にならない。しかし貰っても嬉しくない物・・かもしれない。私は黒い石を集めた。石は、やたらと持ち帰るものではないと聞いた事を思い出した。魂が宿るからとか。ちょっと気になったが、まあいいや。
	そこで今度は「信吉の石」「小宮ユキの石」「美沙の石」・・・・・・・と十字を切りながら拾った。まもなくゲートに到着しそうな、その時。登山途中では気づかなかった、赤い物が目の中に飛び込んできた。黄ばみ始めた灌木の脇に私は美沙を見つけた。

	色づいたばかりの女王様美沙は、因縁の赤と緑で誇らしげに沈着していた。さぁ、仮面舞踏会がこれから始まる。森の中で、茂みの中で、摘み取られないよう大きな葉を左右に広げて。美沙、いつまでもやすらかに・・・